Los Simpson (en inglés, The Simpsons) es una serie de dibujos animados de televisión, de origen estadounidense creada por Matt Groening y que es vista en varios países del mundo.

Narra la vida y el día a día de una familia de clase media estadounidense — cuyos miembros son Homer, Marge, Bart, Lisa y Maggie — que vive en un pueblo ficticio llamado Springfield (en Estados Unidos hay 26 localidades con el mismo nombre).

En palabras de su creador, Groening, la serie es una sátira y crítica hacia la sociedad estadounidense: su forma de vida, sus valores, sus prejuicios, su sistema político, etc.

La serie fue concebida por Groening de la producción de una serie de cortos con el productor James L. Brooks. Groening creó una familia disfuncional y nombró a sus personajes en honor a los miembros de su propia familia, sustituyendo su propio nombre por Bart.^[1] Los cortos se convirtieron en parte de The Tracey Ullman Show el 19 de abril de 1987. Después de tres sesiones se decidió convertir los cortos en una serie de episodios de media hora en prime time que se convirtió en un éxito de la cadena Fox.

Desde su debut el 17 de diciembre de 1989 la serie ha emitido 421 episodios en 19 temporadas. Actualmente se está emitiendo la decimonovena temporada. En el final de la temporada 18, el 20 de mayo de 2007 se emitió en Estados Unidos el episodio 400.

Los Simpson han ganado docenas de premios desde su estreno como serie, incluyendo 23 Premios Emmy, 24 Premios Annie y un Premio Peabody. La revista Time del 31 de diciembre de 1999 la llamó la mejor serie de siglo XX,y el 14 de enero de 2000 recibió una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood. Los Simpson es una de las series estadounidenses de dibujos animados de mayor duración.

Historia 

Groening pensó a Los Simpson en el vestíbulo de la oficina de James L. Brooks. Brooks había hablado con Groening sobre la creación de una serie de cortos animados, que Groening iba a presentar como su serie Life in Hell. Al darse cuenta de que el animar Life in Hell supondría la rescisión de los derechos de publicación de la obra de su vida, escogió otra aproximación y creó su modelo de familia disfuncional,^{[5] [6]} cuyos personajes nombró como los miembros de su propia familia pero sustituyendo "Matt" por "Bart".

La familia Simpson apareció por primera vez en los cortos del Tracey Ullman Show el 19 de abril de 1987. Groening presentó sólo unos bocetos básicos a los animadores y asumió que serían corregidos en producción. Sin embargo, los animadores se limitaron a seguir su esquema, resultando en la cruda apariencia de los personajes en los cortos iniciales.

En 1989 un equipo de productoras adaptó Los Simpson al formato de serie de media hora para la Fox Broadcasting Company. El equipo incluía lo que es hoy la casa de animación Klasky Csupo. Jim Brooks negoció una cláusula con Fox, que le impedía a esta última interferir en el contenido de la serie.^[7] Groening dijo que su intención al crear la serie era ofrecer una alternativa a lo que llamaba la "basura establecida" que estaban viendo.^[8] La serie de media hora se estrenó el 17 de diciembre de 1989 con "Simpsons Roasting on an Open Fire", un especial de Navidad.^[9] "Some Enchanted Evening" fue el primer episodio en producirse pero no se emitió hasta mayo de 1990 por problemas con la animación.^[10]

Los Simpson fue la primera serie de Fox en colocarse en el ranking de las 30 series más vistas.^[11] Este éxito hizo que la Fox programara a Los Simpson en el mismo horario que La hora de Bill Cosby para hacerle competencia, un cambio que dañó los datos de audiencia de Los Simpson^[12] En 1992, Tracey Ullman demandó a Fox argumentando que su show había sido la fuente del éxito de Los Simpson y exigiendo a la Fox un porcentaje sobre los beneficios de la serie, petición que fue denegada por las cortes.^[13]

La serie fue controvertida desde sus comienzos. El personaje rebelde del momento, Bart Simpson, frecuentemente quedaba sin castigo por su mal comportamiento, lo que llevó a muchos padres y conservadores a presentarlo como un mal ejemplo para los niños.^{[14] [15]} El entonces presidente George H. W. Bush llegó a decir que "queremos lograr que la familia americana sea más como Los Walton y menos como Los Simpson". ^[16] Varias escuelas públicas incluso prohibieron merchandising y camisetas de Bart. A pesar de las prohibiciones el merchandising de Los Simpson se vendió tan bien como para generar dos mil millones de dólares de ingresos en sus primeros 14 meses de ventas.

Productores ejecutivos 

Matt Groening y James L. Brooks han sido los productores ejecutivos de la serie durante toda su historia y también han servido como consultores creativos. Sam Simon, que trabajó como supervisor creativo durante las primeras cuatro temporadas, también sigue recibiendo crédito como productor ejecutivo, a pesar de no haber trabajado en la serie desde 1993.^[17] Existe un puesto con más implicación, el de show runner, que actúa como jefe de guionistas y dirige la producción de la serie durante una temporada completa.^[18]

Guión 

El equipo de guionistas de Los Simpson consta de 16 escritores que proponen ideas a principios de diciembre.^[19] Luego hay sesiones de reescritura durante las que se cambian, añaden o eliminan líneas y se llama a los actores de voz para que relean el guión.^[20] El líder de estas sesiones es George Meyer, que lleva desarrollando la serie desde su primera temporada. Según uno de los guionistas más veteranos, Jon Vitti, Meyer suele inventar las mejores líneas en cada episodio, aun cuando otros escritores puedan recibir el crédito de las mismas. Cada episodio tarda 6 meses en producirse, así que la serie rara vez trata de temas de actualidad.^[21] De todas formas, es posible que haya referencias a eventos planificados como los Juegos Olímpicos o la Superbowl.

Acreditado en más de 60 episodios, John Swartzwelder es el guionista más prolífico del equipo.^[22] Uno de los antiguos guionistas más conocido es Conan O'Brien que contribuyó en varios episodios a principios de los 90 hasta que fue a sustituir a David Letterman como anfitrión del talk show Late Night.^[23] El cómico inglés Ricky Gervais escribió el episodio "Homer Simpson, This Is Your Wife", convirtiéndose en el primer famoso en escribir y actuar al mismo tiempo en un episodio.^[24]

Actores de voz 

Salvo una excepción, los títulos de crédito de los episodios sólo muestran la lista de los actores de voz y no los personajes a los que interpreta cada uno. Tanto la Fox como el equipo de la serie querían mantener las identidades en secreto durante las primeras temporadas, por lo que las grabaciones se hacían a puerta cerrada y se rechazaba la realización de fotos del equipo de grabación. ^[26] De todas formas, la cadena finalmente reveló que papel interpretaba cada uno en el episodio "Old Money", ya que los productores dijeron que los actores debían recibir crédito por su trabajo. ^[27] En 2003, el equipo apareció en un episodio de Inside the Actors Studio, interpretando en directo las voces de sus personajes.

Los Simpson tiene seis actores principales. Dan Castellaneta interpreta a Homer Simpson, Abraham Simpson, Krusty el payaso y otros hombres adultos. Julie Kavner realiza las voces de Marge Simpson y Patty y Selma, además de otros personajes menores. Nancy Cartwright da vida a la voz de Bart Simpson y otros niños. Yeardley Smith, es la voz de Lisa Simpson, es el único miembro de la plantilla que normalmente da voz sólo a un personaje, aunque ocasionalmente representa otros personajes episódicos. Hay otros dos actores que no hacen voces de miembros de la familia protagonista pero interpretan a la mayoría de los hombres de la ciudad como Moe, Jefe Wiggum, y Apu. Harry Shearer presta su voz al Sr. Burns, Smithers, Director Skinner, Ned Flanders, y Dr. Hibbert. A excepción de Harry Shearer, todos los principales miembros del equipo han ganado un Emmy a la Outstying Voice-Over Performance. ^[28]

Además del equipo principal, Pamela Hayden, Tress MacNeille, Marcia Wallace, Maggie Roswell y Russi Taylor hacen la voz de personajes de apoyo. Desde 1999 a 2002, los personajes de Maggie Roswell son interpretados por Marcia Mitzman Gaven. Karl Wiedergott ha aparecido en papeles pequeños, pero no da voz a ningún personaje habitual. ^[29] Entre los miembros que frecuentemente han aparecido de "estrellas invitadas" se incluyen Albert Brooks, Phil Hartman, Jon Lovitz, Joe Mantegna y Kelsey Grammer.^[30]

En la serie aparecen a menudo de forma destacada voces invitadas de un amplio espectro de profesiones incluyendo actores, atletas, autores, grupos, cantantes, músicos y científicos. En las primeras temporadas la mayoría de estas voces aparecían interpretando a otros personajes, hasta que finalmente empezaron a aparecer como ellos mismos. Tony Bennett fue la primera estrella en salir como él mismo, apareciendo brevemente en el episodio de la segunda temporada "Dancin' Homer".^[31] Los Simpson ostenta el récord mundial de "Mayor número de estrellas invitadas en una serie de televisión". ^[32]

El reparto principal se ha visto envuelto en disputas ampliamente publicitadas con Fox por temas de salario en más de una ocasión. En 1998 amenazaron con ir a la huelga, lo que obligó a 20th Century Fox a incrementar sus salarios de 30.000 a 125.000 dólares por episodio. El creador de la serie, Groening, apoyó a los actores en esta acción.^[33] Los ingresos de la serie continúan creciendo por su emisión en cadenas sindicadas y las ventas de DVD. El reparto principal dejó de ir a las lecturas de guión en abril de 2004, esto ocurrió después de varias semanas de negociaciones infructuosas con Fox, en las cuales los actores pedían pasar de cobrar 360000 dólares por episodio a 8 millones por una temporada de 22 episodios. El 2 de mayo de 2004 se llegó a un acuerdo.^[34]

La serie ha sido doblada a muchos idiomas incluyendo el español, japonés, alemán y portugués. Es además uno de los pocos programas que ha sido doblado tanto al francés como al francés quebequense.^[35] Los Simpson ha sido también emitido en árabe, pero debido a las costumbres islámicas se han cambiado numerosos aspectos de la serie. Por ejemplo Homer bebe soda en lugar de cerveza y come salchichas de vaca egipcias en lugar de perritos calientes. Debido a esos cambios la versión árabe de la serie fue mal recibida por los antiguos fans de Los Simpson de la zona.^[36]

Doblaje en español

El doblaje en español de la serie se realiza en dos versiones diferentes, una en México y otra es España. Ambas difieren en ciertos aspectos, principalmente en los nombres de algunos personajes. El doblaje mexicano ha sido realizado en distintos estudios; las primeras temporadas fueron realizadas en Audiomaster 3000. Debido al conflicto que se sucitó con la Asociación Nacional de Actores de México, se realizaron cambios en la producción. Es así como a partir de la temporada 16, los nuevos episodios son doblados en Grabaciones y doblajes S.A., ambos estudios están ubicados en Ciudad de México. La versión de doblaje mexicana es emitida también en toda Hispanoamérica. El doblaje en España recibió el premio como el mejor de Europa

Personajes

Los Simpson son una familia típica que vive en Springfield, una ciudad ficticia de la "América Media".^[41] Homer, el padre, trabaja como inspector de seguridad en la planta de energía nuclear de Springfield - posición que contrasta con su personalidad descuidada y bufonesca. Está casado con Marge Simpson, una estereotípica ama de casa y madre estadounidense con la cual tiene tres hijos: Bart, un problemático chico de 10 años, Lisa una precoz activista de 8 años y Maggie un bebé que no habla pero se comunica succionando un chupete. La familia posee un perro, Santa's Little Helper y un gato Snowball II (Bola de Nieve). Ambas mascotas han protagonizado algún episodio. A pesar del paso de los años Los Simpson no envejecen y siguen manteniendo el mismo aspecto que tenían a finales de los 80.

La serie incluye además un auténtico arsenal de personajes secundarios: compañeros de trabajo, profesores, otros familiares, amigos de la familia, gente de la ciudad y estrellas locales. Según Matt Groening la serie tomó la idea de incluir un gran reparto de la telecomedia canadiense Second City Television.

¿Como se hace un episodio?

Crear un episodio de Los Simpson es muchísimo más complicado que crear uno de una telecomedia con actores de carne y hueso", según afirma Mike Scully, productor de la serie. Hay un largo y costoso proceso que superar desde que aparece la idea argumental básica hasta que esa idea llega a las pantallas de los televisores. En ese proceso interviene un grupo de más de 300 personas compuesto por guionistas, productores, animadores, directores, actores, técnicos y muchos otros componentes que aportan su talento en beneficio del producto final. La mayoría del tiempo se pasa escribiendo. El grupo de guionistas está compuesto por unos 14 miembros que trabajan juntos en la misma sala. Todo empieza con un guionista que tiene una idea básica sobre el argumento del episodio. Ese guionista se reúne con el resto del equipo que aporta sus ideas y establece la estructura básica del episodio. Lo siguiente que hace el guionista que tuvo la idea básica es escribir un primer borrador. Después, el equipo de guionistas se reúne de nuevo en torno a ese borrador y lo reescriben, dando lugar al guión casi definitivo del episodio. Según explica Jim Reardon, director supervisor de la serie, "en la primera temporada, los guionistas comentaban que un chiste por página era algo aceptable. Hoy en día, si no ponemos un chiste cada 15 segundos, los espectadores empiezan a decir que le pasa algo a la serie, que ya no es lo que era. Es un problema de expectativas. Los productores quieren hacer de Los Simpson el tipo de programa que quieres ver más de una vez, es por eso que los guionistas siempre ponen lo que les gusta llamar «chistes de imagen congelada», chistes que sólo puedes captar si grabas el programa y congelas la imagen observando hasta el último detalle". Esto exige un gran trabajo por parte de los guionistas que emplean unos tres meses escribiendo y retocando el guión de cada episodio.   El siguiente paso es la grabación de los diálogos. Esto se realiza entre julio y noviembre. En torno a una gran mesa se reúnen cada semana actores, guionistas y productores y realizan varias lecturas de los guiones. Después de esas lecturas previas, cada lunes los actores asisten al estudio de grabación e interpretan sus papeles.  Edificio donde se hacen Los Simpson   Muy a menudo, determinadas escenas de un episodio se graban más de una vez para garantizar la continuidad en el tono de los diálogos. Además, los actores tienen plena libertad para añadir su propia visión y su chispa a los diálogos, lo que provoca algún pequeño cambio en el guión.     Una vez que el guión y la grabación de los diálogos están terminados, se envían a Film Roman, la empresa que se encarga de la animación en Hollywood. Allí, varios artistas crean un primer storyboard (un conjunto de viñetas representando las distintas secuencias del episodio) y lo mandan a los guionistas y los productores para que lo revisen y lo aprueben. Este proceso puede durar unas cuatro semanas. Éstos devuelven el storyboard a Film Roman donde un departamento de diseño realiza una primera animación muy rudimentaria en blanco y negro que recibe el nombre de Animatic y que ya contiene los ángulos de cámara que tendrá cada secuencia del episodio junto a los diálogos incorporados en la acción.  Esta es la secuencia del episodio 5F15   Esta copia da la oportunidad al director, los guionistas y los productores de cambiar lo que deseen casi por última vez.   Durante unas once semanas más, otro departamento de Film Roman (Camera Department), basándose en el Animatic revisado realiza el dibujo de todas las secuencias del episodio sin aplicar color. Después, otro departamento (Color Design Department) se ocupa de marcar los colores adecuados que irán en cada secuencia. Todo esto se envía a Corea, donde se realiza la animación, se crean algunas secuencias intermedias y se le aplican los colores previamente indicados a los dibujos. Dos meses después el episodio es devuelto de nuevo a Los Ángeles donde se dan los últimos retoques. Por ejemplo, se añade la música. Cada episodio de Los Simpson tiene una banda sonora original compuesta por Alf Clausen, ganador de varios Emmy por su trabajo en la serie. Una orquesta compuesta por 35 músicos interpreta las composiciones bajo la batuta de Clausen en los estudios de la Twentieth Century Fox. Una vez que la banda sonora está grabada, empieza el proceso de post-producción para los productores y el director del episodio. En los estudios Sony se realiza el montaje, la adaptación de las líneas de diálogo (o la creación de nuevas líneas si es necesario y posible), y se añade la música y los efectos de sonido. Después de esto ya tenemos el episodio listo para exhibir. En el caso de países no angloparlantes, tendríamos que añadir además el doblaje al idioma correspondiente. Un episodio normal tiene un presupuesto de unos 1.8 millones de dólares (más de 300 millones de pesetas) y como veis lleva consigo un proceso muy largo que dura de seis a nueve meses. Naturalmente, no se trabaja únicamente en un episodio sino que se hacen unos 24 al mismo tiempo cada temporada. Por ejemplo, el especial de Halloween que se emite cada año a finales de octubre se empieza a producir en el mes de enero, y un especial de Navidad comienza en mayo. Teniendo este costoso proceso en mente, seguro que ahora apreciáis mucho más cada segundo de Los Simpson.